¡Hasta pronto Seúl!

Llega el momento de dejar Seúl. Después de 15 meses y muchas experiencias vividas en Asia, vuelvo a España.

Una sensación mezcla de tristeza, pena, alegría, ilusión y esperanza me embarga. Es un sentimiento que se repite, que me es familiar, muy similar al que ya sentí cuando dejé París hace unos años.

Dejas una ciudad que te ha acogido durante más de un año, a la que te has adaptado y en la que te has hecho un hueco. Hay una parte de ti que ha crecido, ha cambiado y ha evolucionado con esta ciudad. Tienes tus rutinas adaptadas al ritmo de esta ciudad y, de un día para otro, cambias completamente de hábitat. Todos los cambios trastocan, pero este es más profundo. Cambio de país, de ciudad, de casa y de trabajo.

También los cambios generan ilusión. La ilusión de algo nuevo que empieza y que siempre esperas que sea bueno. Esta ilusión y esta esperanza que conllevan los cambios son el contrapunto a la tristeza y al vacío que te dejan. Gracias a este equilibrio estos cambios son factibles, necesarios y, en gran medida, positivos.

Pero lo que más duro se hace es dejar a las personas que te han acompañado durante tu estancia. Una ciudad la hacen las personas que están a tu alrededor. Esas personas con las que has convivido diariamente, has viajado, has reido, has llorado, has bailado, has discutido y te han apoyado. Lo que más te impulsa a no querer marcharte son ellas, no dejarlas y permitir que todo siga igual. Pero en este caso, al igual que cuando dejé París, sé que quedarse no solucionaría nada. La mayor parte de mi círculo más cercano también se va (algunos ya se fueron y otros lo harán dentro de poco), y aunque yo me quedase, la ciudad ya no sería nunca la misma. Evidentemente seguiremos en contacto, y a algunos los veré incluso con frecuencia. Pero nunca será lo mismo. No se si mejor o peor, simplemente diferente; este año ha sido genial y da pena decirle adiós.

Todos vosotros me habéis hecho la vida más fácil en Seúl. Hemos compartido muchas cosas y, lo mas importante, me habéis hecho sentirme feliz. ¡Os echaré de menos!

¡Hasta pronto Seúl!

Pieza: Moondance, Van Morrison

El “león de Belfast” cantando como siempre. Bien.

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El placer de comer… bien

Hay una gran diferencia entre comer y comer bien. Y cuando digo comer bien no quiero decir comer mucho, o a comer algo saludable. Me refiero a comer algo que esté realmente bueno, algo delicioso, algo que te haga disfrutar comiendo.

Comer es un placer, y lo volví a constatar en Osaka la semana pasada cuando mi paladar probó la primera pieza de sushi en aquel restaurante. Cuando comes algo que está realmente bueno todos los sentidos se excitan, se ponen en alerta y participan en el ágape. El olfato, la vista, el tacto, el gusto y hasta el oido.

Se que la comida coreana tiene sus adeptos. Está claro que los propios coreanos están muy orgullosos de su comida, pero también tiene sus adeptos fuera de las fronteras surcoreanas. Se que me van a criticar por decir esto pero, en mi opinión, en Corea del Sur no se come bien. Y vuelvo a repetir. Cuando digo comer bien no me refiero a comer mucho o comer sano, sino a comer algo que esté realmente bueno, que te haga olvidarte de todo lo demás cuando lo saborées.

Como he dicho, los surcoreanos están muy orgullosos de su comida y se jactan y gritan a los 4 vientos que es de las comidas mas sanas de todo el mundo. A casi cada plato de su cocina, empezando por el famoso Kimchi (김치), los surcoreanos les otorgan una propiedad beneficiosa para la salud. Sin entrar a discutir esto, que sería discutible, y admitiendo que pudiera ser cierto, de lo que estoy convencido es que la comida coreana no está buena. Habrá cosas que te gusten más o menos, o que te sepan mejor que otras, pero nunca disfrutas comiendo como yo disfruté con ese sushi y con otras muchas cosas con las que he disfrutado comiendo en mi vida.

Y después de casi 15 meses aquí tengo formada una teoría de por qué la comida coreana no es sabrosa. Creo que los coreanos no comen por placer, no disfrutan comiendo. No hay una cultura de disfrutar de la comida. Sólo hay que fijarse cómo, cuándo y dónde comen. Normalmente comen rápido, no hacen sobremesa, no toman su tiempo para disfrutar de lo que comen. Además, los restaurantes donde comen no están acondicionados para disfrutar de la acción de comer. La mayoria de los restaurantes coreanos, de comida coreana, se pueden dividir en dos categorías:

Restaurante tradicional: Pequeño, barato, en el que normalmente vas a comer algo rápido porque no quieres que tarden en servirte e irte enseguida. Suele ser incómodo y ruidoso, ya que no está pensado para que estés largo tiempo en él.

Restaurante moderno: Suelen parecer todos, aunque no lo sean, parte de una franquicia. Son enormes, parecen restaurantes para un batallón en el que caben cientos de personas, la música está a todo volumen pareciendo mas una discoteca que un restaurante. No están concebidos para disfrutar de la comida ya que no puedes concentrar tus sentidos en ella. La musica te abruma, la cantidad de gente alrededor no te deja comer con tranquilidad, la vasta variedad de olores no deja que aprecies bien el sabor, etc.

Evidentemente estoy generalizando. En una ciudad como Seúl, con 20 millones de personas, puedes encontrar de todo, y también restaurantes bonitos, agradables y donde se disfruta de la comida. Pero a quien algo quiere algo le cuesta, y suelen ser bastante más caros.

Luego existen los Sul Chib (술집), que vienen a ser locales a los que vas con los amigos a beber y, de paso, comes algo. No al revés.

En definitiva, y en mi opinión, la cultura gastronómica surcoreana está orientada a alimentarse bien (ya digo que no voy a entrar a valorar su valor nutritivo y sus beneficios para la salud), pero no está concebida para disfrutar. Ni la manera en la que se come, ni su sabor.

Hall of Fame: ¿ ?

Propongo de nuevo que me ayudéis a elegir al próximo protagonista del Hall of Fame.

Tenéis hasta el Miércoles 17 para elegir.

Grandes éxitos de Corea del Sur

A menos de un mes de irme de Corea del Sur voy a poneros unas muestras de los últimos grandes éxitos musicales surcoreanos.

Lee Hyori (이효리): 이효리 es un icono en Corea. Es mucho más que una cantante. Aparece en todo tipo de anuncios, programas de televisión y novelas.
Canción: 10 minutes

Wonder Girls:
Canción: Nobody

Brown Eyed Girls: Canción어쩌다

Mina: Canción Look

 

Por supuesto nuestra favorita desde que llegamos a Corea es la primera, Lee Hyori. 이효리 no tiene rival. ¿Por qué?
Aquí otra prueba de ello.

Pekín

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Finalmente Pekín. No podía irme de Asia sin visitar la capital de China. Tantas cosas hay que visitar en esta ciudad que se hace impresdincible ir. Esta vez mi compañero de fatigas fue Jairo.

Nuestro plan inicial era pasar 3 o 4 días en Pekín y luego coger un tren hasta Xián para ver los famosos guerreros de terracota, haciendo una parada antes para ver otra ciudad. En total hubieran sido 3 días o 4 en Pekín y otros 3 en Xián, contando el viaje de ida y vuelta en tren-cama. Como comprar un billete de tren en China desde fuera de China es casi misión imposible, y los compañeros de Pekín no tuvieron tiempo para hacerlo, fuimos el primer día directos a la estación central de ferrocarril para comprar los pasajes. Nada mas llegar nos encontramos con la siguiente imagen:

Evidentemente entendimos que no iba a haber billetes. Aún así preguntamos. Fuimos a la taquilla especial que hay para extranjeros, que estaba llena de chinos como las demás, y nos confirmaron que no había billetes. Ni en asiento duro, ni en asiento blando, ni en cama dura, ni en cama blanda (las 4 modalidades de billetes existentes).

Así pues nos dispusimos a pasar 8 días en Pekín. El primer destino fue, evidentemente, la Gran Muralla. Para esta visita se nos unió Pura, becaria informática de Manila, que estaba también de visita en Pekín. Se pueden realizar varios recorridos, unos más cortos (y más masificados) y otros más largos pero mas espectaculares y con menos gente. Nosotros hicimos este último. La muralla impresiona, y hacer 10km sobre ella cansa. Tardamos 4 horas, de las cuales las 2 primeras fueron un infierno, creía que tendría que darme la vuelta. Son todo escaleras para arriba y escaleras para abajo…rompe-piernas. Las dos últimas horas son mas relajadas y, la verdad, el paisaje es alucinante. Si te pones a pensar como construyeron la muralla te das cuenta que fue un aunténtico trabajo de chinos (chiste fácil, lo sé, pero efectivo).

Al finalizar el recorrido tienes la opción de bajar hasta el parking en tirolina…toda una experiencia.

Tras la muralla china siguieron otros monumentos y lugares igual de conocidos si cabe.

La Ciudad Prohibida: ¡Enorme! Una noche, paseando por los alrededores, llegamos a unas calles que rodean la Ciudad Prohibida y su foso…¡alucinante!

El Templo del Cielo: ¡Precioso!

El Palacio de Verano: ¡Espectacular! Y donde fundé la dinastía Acedo, y me vestí con mis ropajes de Emperador.

La Plaza de Tian’anmen: ¡Cuanta historia en esa plaza! Sólo pensar que en la misma avenida donde yo me encontraba fue donde se tomo la famosa foto de la fila de tanques frente a aquel hombre…se me herizaban los pelos.

La Estado Olímpico: No hace falta explicar por qué le llaman El Nido.

Además de visitar monumentos, lugares famosos y pasear, también tuvimos tiempo de salir de fiesta, y mucho.
La verdad es que como nos encontramos con que íbamos a estar 8 días en Pekín (y no 4 como habíamos planeado) nos lo tomamos con bastante calma. Así pues, salimos todas las noches y visitamos un monumento al día.

Hay que reconocer que la noche pekinesa no tiene nada que envidiar a la de cualquier país occidental. Bares, discotecas y gente cualquier día de la semana. Mención especial a las discotecas MIX y VIPS.
Una de esas noches fuimos a cenar a un restaurante japonés de Teppanyaki en el que, por 20 euros, tenías barra libre de bebida y de comida. Además de calidad; Ingredientes, de lo bueno lo mejor, que te cocinaban para ti sólo delante tuya en una plancha. Tras 3 horas comiendo ternera, gambas, cordero, más ternera, más cordero y más gambas, y todo regado con mucho sake, Jairo y yo salimos de allí dando abrazos al cocinero.

Por supuesto, no nos fuimos de Pekín sin comer (dos veces) el pato Pekín o pato laqueado. ¡Pero que bueno!

También compramos bastante en los archiconocidos mercados “fake”, dónde se puede encontrar todo tipo de productos falsos imitando a marcas famosas. Allí me compré, entre otras cosas, mis n-ésimas zapatillas Converse All Star.

Y finalmente, para terminar, una pregunta. ¿Qué creéis que son el siguiente grupo de jóvenes?¿Militares? ¿Policías? ¿Bomberos? A ver quién acierta sin mirar la respuesta que está debajo.

¡¡SON UNIVERSITARIOS!!